Cada 20 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Cáncer Ginecológico, una fecha para promover el conocimiento, la prevención y la detección temprana de los cánceres que afectan el aparato reproductor femenino.
Entre ellos, el cáncer de cuello uterino tiene una particularidad: en la mayoría de los casos está relacionado con una infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) y existen estrategias eficaces para identificar lesiones precancerosas antes de que evolucionen a un cáncer invasivo.
Por eso, realizar los controles de tamización de acuerdo con la edad y las recomendaciones del personal de salud es una forma importante de cuidar la salud.
¿Citología o prueba de VPH?
Aunque ambas hacen parte de la detección temprana del cáncer de cuello uterino, no son la misma prueba.
- Citología de cuello uterino: analiza células tomadas del cuello uterino para identificar alteraciones que pueden requerir seguimiento.
- Prueba de ADN-VPH: busca la presencia de tipos de VPH de alto riesgo relacionados con el desarrollo de lesiones precancerosas y cáncer de cuello uterino. La OPS señala que la infección persistente por VPH es la principal causa de este cáncer y que la prueba de VPH es una herramienta de tamización.
Un resultado positivo de VPH no significa que la persona tenga cáncer. Significa que se requiere seguir el proceso indicado por el equipo de salud para determinar si existen cambios que necesitan vigilancia o estudios adicionales.
¿Quién debe realizarse la tamización en Colombia?
De acuerdo con los lineamientos del Ministerio de Salud y Protección Social, el esquema depende principalmente de la edad:
| Edad o situación | ¿Qué corresponde? |
|---|---|
| Menores de 25 años | No se realiza tamización rutinaria por edad. Sin embargo, el profesional de salud puede considerar una citología de oportunidad cuando existen antecedentes o factores de riesgo que lo justifiquen. |
| 25 a 29 años | Citología de cuello uterino. Si el resultado es negativo, se realiza cada 3 años. |
| 30 a 65 años | Prueba de ADN-VPH de alto riesgo. Si el resultado es negativo, se realiza cada 5 años. |
| 30 a 50 años en zonas de difícil acceso | Puede aplicarse la estrategia de inspección visual establecida para estos territorios. |
| Mayores de 65 años | En Colombia puede suspenderse la tamización cuando se cumplen las condiciones establecidas respecto de los resultados previos. |
¿Y qué pasa si la persona ya inició su vida sexual?
Este punto suele generar confusión.
El VPH se transmite principalmente por contacto sexual y es una infección muy frecuente. Sin embargo, en el esquema colombiano actual la tamización rutinaria no se determina simplemente por haber iniciado o no relaciones sexuales, sino principalmente por el grupo de edad establecido para la población general.
En menores de 25 años, la normativa contempla que el profesional de medicina o enfermería pueda valorar una tamización de oportunidad teniendo en cuenta antecedentes y factores de riesgo, entre ellos el inicio de relaciones sexuales antes de los 15 años, tres o más embarazos y múltiples compañeros sexuales.
Por eso, no es recomendable asumir que una persona necesita o no necesita una prueba únicamente por su actividad sexual. La valoración debe considerar su edad, antecedentes y situación clínica.
Algunos casos requieren una valoración particular
Hay situaciones en las que las recomendaciones pueden diferir del esquema general.
Personas vacunadas contra el VPH: la vacunación disminuye el riesgo de cáncer de cuello uterino, pero no reemplaza la tamización. Las mujeres vacunadas deben continuar con el esquema de detección correspondiente.
Personas con síntomas: la tamización está dirigida a personas sin síntomas. Si existen signos como sangrado vaginal anormal, sangrado después de las relaciones sexuales, flujo vaginal inusual o dolor pélvico, se debe consultar al servicio de salud independientemente de la edad. La detección temprana de mujeres con síntomas requiere valoración diagnóstica y no debe confundirse con una prueba rutinaria de tamización.
Durante el embarazo: si una mujer embarazada no ha cumplido el esquema de tamización, la guía colombiana contempla que pueda realizarse durante el embarazo según la valoración correspondiente.
Personas que tienen relaciones sexuales exclusivamente con mujeres: esto no elimina el riesgo de VPH. La guía colombiana establece que deben seguir el mismo esquema de tamización que las mujeres heterosexuales.
Personas con VIH: requieren una consideración clínica particular. La OMS recomienda iniciar la tamización periódica desde los 25 años y utilizar intervalos diferentes según la prueba empleada.
Detectar a tiempo también es cuidar
Una prueba de tamización no significa que exista cáncer. Su propósito es identificar oportunamente cambios o infecciones que puedan requerir seguimiento, para actuar antes de que una lesión precancerosa pueda progresar.
La OMS señala que el cáncer de cuello uterino puede prevenirse en gran medida mediante la combinación de vacunación contra el VPH, tamización periódica y tratamiento oportuno de las lesiones precancerosas.
Por eso, si estás en el rango de edad para realizarte la citología o la prueba de VPH, no postergues tu control. Y si ya recibiste un resultado anormal o positivo, sigue las indicaciones del equipo de salud para completar los estudios y el seguimiento necesarios.
En Oncolife creemos que el cuidado comienza antes del diagnóstico. La información, la prevención y la detección temprana también hacen parte del cuidado integral de la salud.
Una precisión editorial que recomiendo
Yo no pondría “según actividad sexual” como criterio principal en la pieza gráfica, porque puede generar la idea equivocada de que una mujer con vida sexual activa debe hacerse la citología antes de los 25 años de manera automática. Para Colombia, es más preciso presentar:
Edad → prueba → frecuencia → situaciones especiales
y luego un bloque de “¿La actividad sexual influye?”, explicando el papel del VPH y los factores de riesgo.
También evitaría decir simplemente “cáncer ginecológico = cáncer de cuello uterino”: el cáncer ginecológico incluye varios tipos. Esta nota puede centrarse específicamente en cuello uterino, citología y VPH, que es donde las recomendaciones de tamización están claramente establecidas.
