Los cuidados paliativos en pacientes con cáncer son una parte importante de la atención integral, porque buscan aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad y de sus familias. Su propósito no se limita al manejo del dolor: también contempla las necesidades emocionales, sociales y espirituales que pueden surgir durante el proceso oncológico.
En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, conmemorado el 10 de octubre, vale la pena recordar que cuidar la salud también significa atender las emociones, escuchar las necesidades del paciente y brindar acompañamiento oportuno.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son una atención especializada que busca prevenir y aliviar el sufrimiento asociado a enfermedades graves, mediante la identificación y el tratamiento de síntomas físicos y necesidades psicológicas, sociales y espirituales.
En oncología, pueden contribuir al manejo del dolor, la fatiga, las náuseas y otros síntomas relacionados con la enfermedad o sus tratamientos. También pueden ofrecer orientación y apoyo para afrontar la incertidumbre, los cambios en la vida cotidiana y las preocupaciones que experimentan tanto el paciente como su familia.
Los cuidados paliativos no significan dejar de recibir tratamiento
Uno de los mitos más frecuentes es pensar que los cuidados paliativos se ofrecen únicamente cuando ya no existen alternativas terapéuticas. Sin embargo, pueden incorporarse desde etapas tempranas de la atención, según las necesidades clínicas de cada persona, y brindarse al mismo tiempo que los tratamientos dirigidos contra el cáncer.
Su objetivo es complementar la atención oncológica, ayudar a controlar los síntomas y favorecer el bienestar durante el proceso de enfermedad. La indicación y el momento de inicio deben evaluarse con el equipo de salud tratante.
Cuidar el bienestar emocional también es parte del proceso
Vivir con cáncer puede generar miedo, ansiedad, tristeza o incertidumbre frente al diagnóstico, los procedimientos médicos y los cambios personales y familiares. Estas emociones merecen atención y no deben minimizarse.
Los cuidados paliativos contemplan las necesidades emocionales del paciente y de su entorno. De acuerdo con cada situación, el acompañamiento puede incluir orientación psicológica, comunicación con el equipo de salud y apoyo para afrontar las decisiones y los desafíos cotidianos.
Pedir ayuda, expresar las preocupaciones y hablar sobre lo que se necesita son acciones importantes para recibir una atención más cercana y acorde con cada persona.
La familia y los cuidadores también necesitan apoyo
El proceso oncológico no solo transforma la vida del paciente. Quienes lo acompañan pueden experimentar cansancio físico, preocupación constante y desgaste emocional al asumir responsabilidades de cuidado.
Por eso, la atención paliativa también reconoce las necesidades de la familia y de los cuidadores. Compartir las tareas, respetar los tiempos de descanso, mantener espacios personales y buscar orientación cuando la carga emocional resulta difícil de manejar puede ayudar a afrontar esta etapa.
Cuidar a quien cuida también forma parte de una atención integral y humana.
¿Cuándo consultar por cuidados paliativos?
No es necesario esperar a que el dolor sea intenso o a que la enfermedad se encuentre en una etapa avanzada para conversar sobre estas opciones. Si una persona con cáncer presenta síntomas que afectan su vida cotidiana, dificultades para descansar, malestar emocional o necesidades de apoyo para ella y su familia, puede hablar con su médico tratante sobre la pertinencia de recibir cuidados paliativos.
Cada proceso es diferente. Por eso, la atención debe adaptarse a las condiciones clínicas, las preferencias y las necesidades particulares del paciente.
En Oncolife, cada persona merece una atención integral
En Oncolife reconocemos que el cuidado de una persona con cáncer va más allá del tratamiento de la enfermedad. El alivio de los síntomas, el acompañamiento emocional y el apoyo a las familias son aspectos importantes para procurar el bienestar durante el proceso oncológico.
Si eres paciente de Oncolife y deseas conocer las opciones de acompañamiento disponibles, conversa con tu médico tratante sobre tus necesidades y la posibilidad de recibir atención por cuidados paliativos.
La calidad de vida también se cuida escuchando, aliviando y acompañando. Porque en esta familia nadie lucha solo.
Fuentes de consulta
- Organización Mundial de la Salud. Cuidados paliativos.
- Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Cuidados paliativos para la persona con cáncer.
- American Society of Clinical Oncology. Palliative Care for Patients With Cancer: Guideline Update.
