El cáncer, una de las enfermedades más temidas, sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en las Américas. En el 2022, el cáncer causó la muerte de 1,4 millones de personas, y lo más alarmante es que un 45,1% de estas muertes ocurrieron en personas de 69 años de edad o más jóvenes. Este dato nos obliga a reflexionar sobre la urgencia de abordar esta crisis de salud pública de manera más efectiva y coordinada.
Aumento de casos y proyecciones futuras
El número de casos de cáncer en la Región de las Américas se estimó en 4,2 millones en 2022, y se proyecta que aumentará a 6,7 millones para 2045. Este incremento es un llamado a la acción para gobiernos, organizaciones de salud y la sociedad en general. La lucha contra el cáncer no puede ser una batalla solitaria; debe ser un esfuerzo conjunto y sostenido.
Prevención: La clave para reducir la carga del cáncer
Es crucial entender que alrededor de un tercio de todos los casos de cáncer podrían prevenirse. Evitar factores de riesgo como el tabaco, el consumo abusivo de alcohol, la dieta poco saludable y la inactividad física puede tener un impacto significativo. Además, los programas de tamizaje y vacunación representan intervenciones efectivas para reducir la carga de determinados tipos de cáncer. Muchos cánceres tienen una probabilidad de curación elevada si se detectan temprano y se tratan adecuadamente.
Datos clave en la región
Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en los hombres son:
- Próstata: 8,6%
- Pulmón: 11,7%
- Colorrectal: 10,2%
- Vejiga: 5,9%
En las mujeres, los cánceres más frecuentes son:
- Mama: 30,7%
- Pulmón: 10,3%
- Colorrectal: 9,6%
- Cuerpo uterino: 6,4%
Mortalidad por cáncer en hombres y mujeres
En términos de mortalidad, los tipos de cáncer con las tasas más elevadas en los hombres son:
- Pulmón: 20,6%
- Próstata: 14,5%
- Colorrectal: 10,6%
- Páncreas: 7,0%
- Hígado: 6,6%
Para las mujeres, los cánceres que causan el mayor número de defunciones son:
- Pulmón: 18,4%
- Mama: 17,5%
- Colorrectal: 10,6%
- Páncreas: 7,2%
Situación en América Latina y el Caribe
En América Latina y el Caribe, más de 56.000 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer cervicouterino y más de 28.000 perdieron la vida. Estos datos subrayan la necesidad urgente de mejorar el acceso a la atención médica y a programas de prevención en la región.
El Papel de la sociedad en la lucha contra el cáncer
Todas las personas, tanto de manera colectiva como individual, pueden contribuir a la reducción de la carga del cáncer. De manera individual, las personas pueden:
- Hablar con su doctor sobre su riesgo de cáncer y cómo reducirlo.
- Participar en los programas de cribado del cáncer.
- Adoptar una vida saludable para reducir su riesgo de cáncer.
- Abogar por un mejor acceso a la detección del cáncer y de los servicios de tratamiento.
- Compartir su experiencia o la de algún ser querido con el cáncer.
- Apoyar a las personas con cáncer.
- Entender que la detección precoz y el tratamiento oportuno salvan vidas.
De manera colectiva, es posible:
- Prevenir el cáncer.
- Detectar el cáncer en etapas tempranas y mejorar los resultados.
- Tratar eficazmente el cáncer si se detecta en etapas tempranas.
- Crear políticas públicas saludables para reducir los factores de riesgo del cáncer.
- Mejorar el acceso a la atención del cáncer y al tratamiento oncológico.
- Demostrar la necesidad de invertir en la detección, el tratamiento y la investigación del cáncer.
- Comprender mejor las causas y los riesgos de cáncer y cómo prevenirlo.
- Formar buenos profesionales para la lucha contra el cáncer.
- Educar a la población para prevenir el cáncer.
Respuesta de la organización panamericana de la salud (OPS)
La OPS trabaja con los países de la región para reducir en un 25% las muertes prematuras por enfermedades no transmisibles, incluido el cáncer, para 2025. A través de su plan de acción lanzado en octubre de 2013, la OPS promueve estrategias para reducir el uso de tabaco y alcohol, apoya la introducción de la vacuna contra el VPH y las pruebas de detección, e impulsa mejoras en la calidad y el acceso al diagnóstico temprano del cáncer de mama. También fomenta mejoras en los servicios de radiología y en el acceso a medicamentos de quimioterapia esenciales y asequibles, y promueve la expansión del acceso a programas de cuidados paliativos y opioides para el alivio del dolor y el manejo de síntomas.
Estrategias propuestas por la OPS
Entre las estrategias propuestas por la OPS para reducir el riesgo de cáncer y otras enfermedades no transmisibles, figuran:
- Aumentar los impuestos, restringir el acceso y advertir sobre los peligros del tabaco y del uso nocivo del alcohol.
- Promover la conciencia pública acerca de la dieta saludable, la actividad física y el peso saludable.
- Inmunizar contra la hepatitis B desde el nacimiento para prevenir el cáncer de hígado y contra el Virus del Papiloma Humano a las adolescentes para prevenir el cáncer cervicouterino.
- Organizar programas de tamizaje para detectar y tratar las lesiones precancerosas y prevenir el cáncer cervicouterino, además de detectar en forma temprana el cáncer de mama.
La batalla contra el cáncer en las Américas es un desafío monumental, pero no insuperable. Con la implementación de estrategias efectivas de prevención, detección y tratamiento, y con la colaboración de todos los sectores de la sociedad, es posible reducir significativamente la carga del cáncer en nuestra región. Es fundamental que tomemos medidas ahora para proteger a nuestras futuras generaciones y asegurar una vida más saludable para todos. La lucha contra el cáncer no puede esperar; cada acción cuenta y cada vida importa.
Fuente: OPS
